Cultura Rapa Nui

Moai y ahu

Un moai representa a un ancestro importante de un linaje. Se levantaba sobre un ahu, la plataforma ceremonial del clan, mirando hacia la aldea para protegerla con su mana.

Muchos ahu son además lugares de entierro. Para la comunidad son espacios sagrados, no ruinas: por eso no se tocan ni se pisan.

Hotu Matu'a y el poblamiento

La tradición oral cuenta que el primer ariki (rey), Hotu Matu'a, llegó navegando desde Hiva, una tierra ancestral de la Polinesia, y desembarcó en la playa de Anakena.

La arqueología, la lingüística y la genética confirman el origen polinesio del pueblo rapanui. La fecha exacta del poblamiento todavía se discute.

Tangata Manu

Tras la época de los moai tomó fuerza el culto al dios creador Make Make y al Tangata Manu, el hombre pájaro. Cada primavera, un competidor por clan bajaba el acantilado del Rano Kau, nadaba hasta el islote Motu Nui y esperaba el primer huevo del manutara.

Quien volvía primero con el huevo intacto consagraba a su jefe como Tangata Manu por un año. El ritual tenía su centro en la aldea de Orongo y se mantuvo hasta el siglo XIX.

Rongorongo

El rongorongo es un sistema de signos grabado en tablillas de madera que sigue sin descifrarse. Se conservan unas dos docenas de piezas, todas fuera de la isla.

Buena parte de quienes sabían leerlo murió en el siglo XIX, con las incursiones esclavistas y las epidemias, y con ellos se cortó la transmisión.

Cultura viva

Rapa Nui no es un museo al aire libre: es el territorio de un pueblo con lengua, ceremonias y organización propias. Desde 2018 es la propia comunidad la que administra el Parque Nacional.

• Lengua. El rapanui es una lengua polinésica que se enseña y se revitaliza activamente.
• Tapati Rapa Nui. Cada febrero, dos semanas de competencias culturales y deportivas entre familias.
• Artesanía. Tallado en madera y piedra, que sigue en manos de maestros locales.
• Cocina. El umu, un horno bajo tierra con piedras calientes, sigue presente en celebraciones.

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